Oursins de la Côte Bleue : comment protéger cette ressource locale ?

Symbole fort de l’identité maritime et gastronomique de Carry-le-Rouet, l’oursin violet est aujourd’hui confronté à une fragilisation progressive de ses populations. Suivi scientifique, réglementation renforcée et sensibilisation du public : la préservation de cette ressource emblématique mobilise l’ensemble des acteurs du littoral de la Côte Bleue.

Un emblème du littoral carryen

Bien connu des Carryennes et Carryens, l’oursin violet, aussi appelé « châtaigne de mer », occupe une place particulière dans l’histoire et les traditions locales. Présent sur les fonds rocheux et au cœur des herbiers de posidonie, il joue un rôle essentiel dans l’équilibre marin en se nourrissant principalement d’algues.

Espèce à la longévité remarquable, l’oursin peut vivre jusqu’à cinquante ans, mais sa croissance est particulièrement lente : il faut entre sept et neuf ans pour atteindre une taille permettant sa consommation.

Depuis près de trente ans, le Parc marin de la Côte Bleue assure un suivi scientifique rigoureux des populations d’oursins sur plusieurs sites du littoral, de Carry-le-Rouet à La Couronne. Les résultats sont sans appel : les densités d’oursins diminuent progressivement, confirmant la nécessité d’agir pour préserver cette ressource fragile.

Des pressions multiples sur la ressource

La baisse des populations d’oursins s’explique par une combinaison de facteurs. Si des événements populaires et festifs, comme les Oursinades, participent ponctuellement à la consommation, leur impact reste limité dans le temps et encadré.

En revanche, le prélèvement illégal et le braconnage constituent une menace bien plus significative. Ces pratiques, souvent réalisées hors période autorisée ou sans respect des tailles minimales, contribuent fortement à l’appauvrissement des fonds marins.

À ces pressions humaines s’ajoutent des facteurs environnementaux préoccupants. La dégradation des herbiers de posidonie, véritables poumons de la Méditerranée, les épisodes de canicule marine de plus en plus fréquents, ainsi que la prédation, notamment par le poisson-perroquet, fragilisent davantage l’espèce.

Une réglementation renforcée pour favoriser la régénération

Face à ces constats, la réglementation a évolué afin de mieux protéger l’oursin violet. Depuis l’arrêté préfectoral de septembre 2023, la pêche est strictement encadrée dans les Bouches-du-Rhône.

La période autorisée s’étend du 15 décembre au 29 février, avec une taille minimale de capture fixée à cinq centimètres, hors piquants. Les quotas sont également limités, avec un maximum de deux douzaines par personne et par jour pour la pêche à pied ou sous-marine, et cinq douzaines par navire et par jour au-delà de deux personnes à bord.

Ces mesures visent un objectif clair : laisser à l’espèce le temps de se reproduire et limiter les prélèvements afin de favoriser le renouvellement naturel des populations.

Le rôle clé du Parc Marin de la Côte Bleue et des réserves naturelles

Depuis sa création, le Parc Marin de la Côte Bleue joue un rôle central dans la protection de l’oursin. Les équipes réalisent un suivi scientifique biannuel, avant et après la saison de pêche, permettant d’adapter les règles en fonction de l’évolution des populations et d’alerter en cas de baisse significative.

Le littoral de Carry-le-Rouet bénéficie également de la présence de deux réserves marines, à Carry-le-Rouet et à La Couronne. Dans ces zones strictement protégées, toute activité de pêche, de plongée ou de mouillage est interdite. Elles constituent de véritables « nurseries naturelles », permettant aux oursins de se développer librement et de contribuer au réensemencement des zones environnantes.

Préserver l’oursin, un engagement collectif

Au-delà des textes réglementaires, la préservation de l’oursin repose aussi sur une prise de conscience collective. Par le biais de campagnes de sensibilisation, le Parc Marin de la Côte Bleue accompagne les usagers du littoral et rappelle l’importance des bonnes pratiques. Respecter les périodes de pêche, les tailles minimales et les quotas, c’est participer activement à la protection de ce patrimoine naturel.

Chaque geste compte : un oursin pêché hors saison est un oursin qui n’a pas pu se reproduire. Protéger l’oursin violet, c’est préserver l’équilibre de notre littoral et transmettre aux générations futures une richesse emblématique de la Côte Bleue.